Zesztywniające zapalenie stawów kręgosłupa (ZZSK, choroba Bechterewa) jest przewlekłą, autoimmunologiczną, seronegatywną chorobą z grupy spondyloartropatii. Najczęściej zajmuje szkielet osiowy oraz stawy krzyżowo-biodrowe, których dolegliwości bólowe są zwykle początkowymi objawami. W przebiegu schorzenia zmiany postępują z czasem, często z okresami remisji. ZZSK stopniowo obejmuje wszystkie części kręgosłupa, co skutkuje jego zupełnym zesztywnieniem. Skostnieniu ulegają więzadła oraz stawy między wyrostkami poprzecznymi kręgów. Zmianami chorobowymi mogą być zajęte również inne stawy (najczęściej stawy biodrowe), przyczepy ścięgien (entezopatie) oraz gałki oczne (zapalenie błony naczyniowej oka).
Epidemiologia
W Europie Środkowej ZZSK występuje u mniej więcej 0,2–0,5% populacji. Im dalej od równika, tym częściej. Antygen HLA-B27 jest markerem tej choroby, który oznaczono u blisko 90% chorych rasy białej. Występowanie ZZSK u krewnych w pierwszej linii pokrewieństwa w przypadku osób z obecnością HLA-B27 dodatkowo zwiększa ryzyko rozwoju schorzenia.
Częściej chorują mężczyźni niż kobiety (4:1). Szczyt zachorowalności to trzecia dekada życia. O formie młodzieńczej mówi się, jeśli objawy z charakterystycznymi entezopatiami wystąpią przed 16. rokiem życia.
Etiologia
Dokładna etiologia ZZSK nie jes...